一支从青藏高原走出来的杂牌骑兵，装备简陋，番号临时，连正经的军需补给都拿不全。
就是这么一支部队，让日军统帅冈村宁次在作战记录里亲笔写下四个字——"恶战马彪"。
这四个字，值得每一个人停下来想一想。
出征——一支不该上战场的部队，偏偏上了
1937年8月，七七事变刚过一个多月，蒋介石的电报打到了青海。
收报人是马步芳，时任国民革命军第八十二军军长，西北马家军的当家人。
命令很明确：组编骑兵师，出省抗日。
马步芳接了命令，但他的算盘不是这么打的。
压箱底的精锐，他一个都没动。
他从大通、互助、湟源三县抽民团，从马步青的骑五军里要人，再把原青海南部边区警备司令部的第一旅拆出来凑数，东拼西凑，捏出了一个师。
番号是暂编骑兵第一师，师长是他的族叔马彪。
这个师的成分，放到今天来看，堪称"联合国军"——回、汉、撒拉、东乡、保安、藏，六个民族的士兵塞在一起，总人数约八千人，以回族居多。
装备呢？简陋。
马步芳临行前只说了一句意味深长的话：你们不是中央军，士兵和武器都比不上日军，去了要见机行事。
马彪没有接这个话茬。
他只说了一句：让我去抗日，我就去。
1937年9月11日，农历中秋节，西宁大教场。
马步芳检阅了这支刚组建的骑兵师，举行了欢送大会，街头群众夹道欢呼。
随后，马彪率部从西宁出发，经兰州、平凉，向东开拔。
马蹄踏过黄土高坡，沿途老百姓跑出来看，知道是抗日队伍，都奔走相告，自发迎送。
这支部队从一开始就有两副面孔：上层的政治算计，和底层士兵真实的血气。
两者并存，贯穿了整个八年。
陕西与山西——驻防不是血战，奇袭也只有一次
骑兵师到了陕西，归第八战区西安行营指挥。
然后呢？各旅分驻兴平、扶风、礼泉、永寿、咸阳等县，待命。
注意这两个字——待命。
不是打仗，是等待。
陕西对于这支部队来说，更像是一个中转站，而不是战场。
网上那些讲"在陕西血战"的说法，在这个阶段根本站不住脚。
1938年初，骑兵师奉命调驻临潼，各旅沿陇海铁路线布防，从灞桥一路铺开到潼关，任务是保护铁路线和西荆公路的物资运输安全。
这条公路上当时横行着一股由日本浪人和汉奸操纵的"白莲教"武装，整天拦截车辆、抢夺物资，搞得华中战备物资根本运不进去。
马彪接令后迅速出击，把千余名白莲教匪徒一举全歼，西荆公路随即畅通，受到西安行辕主任蒋鼎文传令嘉奖。
这是陕西期间最实在的一仗。
山西的那一笔，更短。
1938年4月，马彪部途经潼关时，渡河奔袭山西运城。
打的是什么？还是那批由日本浪人和汉奸控制的"白莲教"武装，加上附近伪军，合计千余人。
一击歼灭，随即撤回，前后时间极短，打完就走。
这是马家军在山西留下的唯一一次行动记录。
所以，"在山西血战八年"——这句话，没有任何史料能支撑。
山西不过是一次渡河奇袭，连"驻扎"都算不上，更遑论"血战"。
真正的硬仗，在河南。
河南——黄泛区的泥水与淮阳城的血
1938年6月，国民党军事当局炸开花园口黄河大堤，以水代兵，试图阻挡西犯日军。
洪水淹过的土地，从此叫黄泛区。
骑兵师奉命调往贾鲁河流域黄泛区南沿，在扶沟、西华、商水一带驻防，师部落在周家口镇。
骑兵驻黄泛区，这本身就是一道死题。
黄泛区水网密布，泥泞难行，骑兵最大的优势——速度和冲击力——在这种地形里打了折扣。
但马彪没有坐等。
他盯准了寒冬时节地面封冻的机会，出动两个旅，向盘踞在防区内的日伪军发起进攻，在风雪天里歼灭敌伪军两千多人，一举收复数个被占村寨。
当地百姓随后送来一把"万民伞"——这是那个年代民间给清官或英雄的最高礼数。
一群从西北来的骑兵，就这样在中原百姓心里扎了根。
但真正把这支部队逼入绝境的，是1939年8月那场淮阳之战。
淮阳，豫皖边区的战略要地，日军重兵把守的核心据点之一。
1939年8月10日，盘踞淮阳的日军忽然向南出击。
马彪判断，这是战机——打疼他，逼他缩回去，再乘势围城。
他把师部前移到距淮阳城仅十五公里的新站集，在郭平楼设伏，歼灭日寇一个中队，把剩余鬼子逼回城内。
初战得手，马彪下令攻城。
二旅担主攻，一旅、三旅两翼侧应。
骑兵攻城，本就吃亏。
城内日军火力充足，守着高墙打，占尽地利。
骑兵师激战一整夜，阵亡三百多人，到凌晨才强攻进南关，西门也撕开了缺口。
就在这个节骨眼上，增援来了。
从开封调来的日军机械化部队，一百多辆卡车和装甲车，载着十门重炮，一路突破国民党七个主力师的防线，直扑淮阳。
七个师没拦住，骑兵师里应外合，腹背受敌。
接下来发生的事，是这支部队战史里最惨烈的段落之一。
二旅旅长马秉忠甩掉军服，赤膊持刀，率部冲入白刃战。
这不是文学修辞，是多方史料白纸黑字记载的事实。
随后，马秉忠中弹，当场阵亡。
马彪得知旅长战死，亲手抄起一挺捷克式机枪冲上前线，骑兵与日军在淮阳城街巷里三进三出，打成了一锅粥，双方都死人死得惨。
最后，城外日军的十门重炮开始猛轰骑兵阵地，装甲车冲破三旅防线。
马彪不得不下令撤出城外，重新集结三个旅，从四面向增援日军发起突袭，打了对方一个措手不及，逼日军后退十里。
但日军随即稳住阵脚，开始反击，直接向骑兵阵地发射毒气弹，数百名骑兵顷刻间倒在黄烟里。
马彪急令后撤，增援日军趁势入城。
此役，骑兵师阵亡将士两千余人，损失战马千匹。
马彪回到水寨，把城里能买到的白布全部买下，在今天的项城市火车站一带挖了一千五百多个坑，安葬阵亡官兵，另有五百多具遗体安葬在新站集郊外。
事后，国民党军事委员会派慰问团来了，给有功军官颁了"民族至上"的奖章。
这枚奖章，是用两千多条命换来的。
淮阳城没有拿下。
但日军在淮阳的军事力量，被这一仗打残了。
从此，"马胡子军"的名号在整个中原敌战区传开，日军见到马彪的旗号，真的会绕着走。
皖北——整编、围困与"沿路乞讨"的结局
淮阳一战打完，骑兵师的元气大伤。
兵马武器得不到补充，师长马彪进退两难。
他在这个时候做了一件当时看来出人意料的事——派人去找新四军彭雪枫。
彭雪枫没有拒绝。
两支来自不同阵营的部队，在民族生死存亡的当口，选择了彼此信任。
彭雪枫部送来一百匹军衣布料，马彪回赠战马十匹、步枪二十支，双方随时互通情报，共同对付蚌埠的日军。
这段合作虽然短暂，却是那个年代最真实的历史侧影之一。
1940年7月，骑兵师全师调赴皖北临泉和豫皖边界的沈丘两县，整编为中央陆军骑兵第八师。
旅营编制取消，改为师团大连制，配发了八百支德造冲锋枪。
马彪继续担任师长，主战场从河南转到了安徽的涡阳、蒙城、怀远一带。
骑八师到皖北后，打法灵活。
经常突袭日伪军，破坏公路铁路桥梁，专门截断日军的物资运输线。
1940年9月，骑八师在皖北涡河北岸的龙亢镇设伏，发挥地雷战的威力，炸毁日军一辆坦克，以机枪扫射探雷部队，打死日军数百人。
日军撤退时来不及带走阵亡者遗体，据记载只割走了各尸体的一只胳膊，仓皇撤退。
这种羞耻，是骑八师用命逼出来的。
但1940年11月17日，骑八师迎来了最惨烈的一次围困。
日军独立第十三师团和第二十一师团合围蒙城，把骑八师死死困住。
骑八师孤军应战，没有援军，没有补给，在重围里撑了整整七天七夜。
七天之后，只有两千余人突破包围。
其余的呢？八百多名失散的伤兵与部队彻底失去了联系，他们没有粮食，没有马，一路向西，沿途乞讨，走回了西北。
"沿路乞讨回家"——这六个字，比任何一句豪言都沉。
1942年夏，马彪被解除职务。
马步芳担心这个屡立战功的族叔功高震主，联手蒋介石把他撤了回来。
马彪从此闲居西安，以中将参议的名义挂着空衔，再没有回到战场。
1948年，他在西安遭遇车祸，伤重不治，在西宁去世，享年六十三岁。
还原一个真实的说法
八年抗战，这支部队大战十余起，小战百余次，歼灭日伪军一万两千余人，伤亡近万人，防区内未丢失国土一寸。
这是它留下的账单——两面的，都算上。
"青海马家军在陕西山西河南血战八年"——这句话，大框架有史可查，细节上有明显的夸大与错位。
陕西是中转，不是战场；山西只有一次奇袭，打完就撤；真正的主战场，是河南与安徽的交界地带，准确说法应该是"豫皖八年"，而不是"陕西山西河南"。
还有一点必须正视：马步芳派出这支部队，本身就带着保存自身实力的算计。
但上层有算计，不代表底层士兵的血白流。
马秉忠赤膊持刀冲进日军阵地那一刻，他想的绝不是马步芳的政治盘算。
那些在弹尽粮绝后投身黄河的十余名官兵，也不曾去计较自己的死值不值。
战争里最残忍的地方，从来都在这里：决策者的精明，和士兵的热血，永远不在同一个维度上。
但历史记住的，是那两千个埋在项城土地里的名字，是七天七夜不倒的骑八师，是冈村宁次咬着牙写下的那四个字——"恶战马彪"。
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